Découvrez Doi Inthanon : la magie du "Toit de la Thailande"
Quand on pense à la Thaïlande, on imagine souvent ses plages et ses temples. Ou peut être ses éléphants et sa nourriture épicée. Pourtant, lors de mon séjour, j’ai eu la chance de découvrir une autre facette du pays : ses montagnes. Durant ma semaine de bénévolat auprès des éléphants dans la jungle, j’ai visité le parc national de Doi Inthanon. Je vous assure, ce n’était pas qu’une simple excursion, c’était une véritable aventure ! Imaginez-vous dans la remorque d’un camion, traversant des paysages à couper le souffle, le vent dans les cheveux, un sourire qui ne vous quitte pas. Cette journée reste l’une des plus marquantes de mon séjour en Thaïlande.
Sommaire
Où se trouve le parc national de Doi Inthanon ?
Doi Inthanon est l’un des parcs nationaux les plus impressionnants de Thaïlande. Situé dans le nord du pays, à environ 100 km de Chiang Mai, il est connu pour abriter le point culminant de la Thaïlande. Avec ses 2 565 mètres d’altitude, Doi Inthanon est souvent surnommé « le toit de la Thaïlande ». Cette région montagneuse fait partie de la chaîne de montagnes Himalayennes, ce qui ajoute un charme tout particulier à cette destination. Pour ceux qui aiment combiner randonnées, découvertes culturelles et nature, Doi Inthanon est l’endroit parfait.
Comment accéder à Doi Inthanon ?
Quand j’ai planifié mon voyage en Thaïlande, j’avais déjà prévu de visiter Doi Inthanon. Mais je ne savais pas vraiment comment m’y prendre. Heureusement pour moi, lors de mon temps dans la jungle, notre guide Joke a prévu cela pour nous. Cela dit, ne vous inquiétez pas. Si vous n’avez pas la chance d’avoir quelqu’un qui organise ça pour vous, vous pouvez vous y rendre vous-même.
Depuis Chiang Mai, plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre le parc. La manière la plus pratique reste de louer une voiture ou un scooter si vous vous sentez à l’aise de conduire en Thaïlande. Le parc se trouve à environ 110 km de Chiang Mai. S’agissant d’une route de montagne, le trajet peut prendre 2h ou plus, en fonction de la vitesse à laquelle vous osez rouler.
Me concernant, je n’aime pas conduire, surtout pas en Thaïlande. Alors si comme moi vous n’aimez pas la conduite et vous ne souhaitez pas mettre votre vie en danger en louant un scooter, optez pour une visite organisée. Des dizaines de tours partent tous les jours de Chiang Mai ou de Chiang Rai pour vous permettre de visiter le parc. Vous pouvez réserver en amont ou un jour en avance, il y aura toujours des possibilités.
Se déplacer dans le parc et informations pratiques
Doi Inthanon est un parc immense. Une fois sur place, il vous faudra un moyen de transport pour explorer les différentes attractions. Le scooter ou la voiture de location restent les meilleures options. Il existe aussi des navettes, mais il faudra se préparer à une attente et partager la navette avec d’autres touristes. Si vous choisissez la voiture, assurez-vous de vous arrêter aux multiples points de vue qui jalonnent les routes.
L’entrée au parc coûte 300 THB pour les étrangers, et 30 THB supplémentaires si vous avez un véhicule. Le parc est ouvert toute l’année, mais la meilleure période pour visiter se situe entre novembre et février, lorsque le climat est plus frais et que les cascades sont au maximum de leur débit.
Me concernant, une fois sur place, nous nous sommes déplacés en navette entre les différents points de vue. C’était une expérience originale que j’ai beaucoup apprécié. Alors osez. Même si ce n’est pas le grand luxe, ce déplacement fait partie de l’expérience Doi Inthanon.
Les activités à ne pas manquer à Doi Inthanon
Quand on parle de Doi Inthanon, on pense tout de suite à ses nombreuses activités. Il y a tant à faire que le plus dur, c’est de choisir par quoi commencer ! Pour ma part, nous avons démarré par le fameux sommet, le « toit de la Thaïlande ». Mais là, petite déception… Nous sommes montés en voiture, pas vraiment ce que j’imaginais. J’aime les randonnées où chaque pas compte, où l’effort se mêle à la découverte. Ici, c’était rapide, trop rapide. Je n’ai pas eu cette montée progressive des paysages, ce lien avec la montagne. Mais bon, une fois en haut, il y a tout de même quelque chose d’impressionnant à se retrouver au sommet d’un pays.
Le parc offre une multitude d’autres activités pour les amateurs de nature et d’histoire. Si vous visitez en une seule journée, peut être vous n’aurez pas le temps de tout faire. Mais voici quelques incontournables.
Randonnées et sentiers
Doi Inthanon propose de nombreux sentiers de randonnée, adaptés à tous les niveaux. Parmi les plus populaires, le sentier Kew Mae Pan, qui offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes. Il y a également le sentier Ang Ka Nature Trail, plus facile et accessible à tous, qui vous fait découvrir une forêt mystique.
Lors de ma visite nous avons réalisé le sentier Kew Mae Pan. Ici, c’est pratiquement obligatoire de partir avec un guide. Sur le papier, ça fait sens, mais honnêtement, le sentier est tellement bien balisé qu’on pourrait facilement s’en sortir seuls. Pourtant, avoir un guide présente quelques avantages. Non seulement on contribue à l’économie locale, mais on respecte aussi mieux l’environnement. Ça permet de faire les choses dans les règles, tout en soutenant la communauté. Et puis, même si on n’a pas forcément besoin de lui pour se repérer, ça ajoute un petit côté « aventure en groupe » qui est plutôt symp
Les cascades
Doi Inthanon est célèbre pour ses nombreuses cascades. Mae Ya, Mae Klang, et Wachirathan sont les plus populaires. Elles sont toutes accessibles en voiture, avec des petites randonnées pour y accéder. Les cascades sont spectaculaires pendant la saison des pluies, mais restent agréables à visiter toute l’année.
Les pagodes royales
Un autre site emblématique du parc est celui des pagodes jumelles, construites en l’honneur du roi Bhumibol et de la reine Sirikit. Ces pagodes se dressent fièrement sur les collines et offrent une vue panoramique exceptionnelle. Les jardins autour des pagodes sont aussi un pur plaisir pour les yeux.
Leur architecture est magnifique, avec des couleurs vives et des sculptures détaillées. Chaque pagode est entourée de jardins soigneusement entretenus, remplis de fleurs. C’est un endroit parfait pour prendre une pause, se balader et admirer le panorama. Bref, une visite incontournable pour son mélange d’histoire et de beauté visuelle.
Le sommet de Doi Inthanon
Il serait dommage de visiter le parc sans monter au sommet du « toit de la Thaïlande ». Bien que la randonnée jusqu’au sommet ne soit pas la plus difficile, vous pouvez aussi vous rendre directement en voiture à la stèle qui marque le point culminant. Là-haut, vous pourrez profiter de la fraîcheur de l’altitude et explorer le sanctuaire du roi Inthawichayanon, un ancien roi du Lanna.
Légendes de Doi Inthanon
Le parc est aussi riche en histoire et légendes. Une des légendes les plus connues est celle du roi Inthawichayanon, un des derniers rois du royaume Lanna. Amoureux de la nature, il souhaitait préserver cette région montagneuse pour les générations futures. Avant sa mort, il a demandé que ses cendres soient enterrées au sommet de Doi Inthanon. Ainsi, cette montagne porte aujourd’hui son nom en hommage.
Une autre légende raconte que la région était autrefois habitée par des géants, qui auraient façonné les montagnes et les vallées que l’on voit aujourd’hui. Ces récits viennent ajouter une touche mystique à cet endroit déjà chargé de beauté et de spiritualité.
Conseils pratiques pour visiter Doi Inthanon
Avant de partir à l’aventure à Doi Inthanon, il vaut mieux être bien préparé. Quelques conseils pratiques pour vous éviter des mauvaises surprises.
- Préparez-vous à des variations de température : il peut faire très chaud en bas, mais le sommet est souvent frais, voire froid. Emportez une veste !
- Faites attention à votre tenue vestimentaire, si vous prévoyez de rentrer dans les Pagodes
- Prévoyez suffisamment d’eau et des snacks. Les restaurants se trouvent surtout à l’entrée du parc.
- Ne vous précipitez pas. Doi Inthanon est vaste, et il vaut mieux y passer une journée complète pour bien en profiter.
- Respectez la nature. Le parc abrite une faune et une flore précieuses, alors laissez les lieux aussi propres que vous les avez trouvés.
Doi Inthanon, une expérience à ne pas manquer
Visiter Doi Inthanon est une expérience à part. Entre les cascades impressionnantes, les pagodes majestueuses et les sentiers de randonnée, ce parc national vous offre une escapade inoubliable au cœur des montagnes thaïlandaises. Ajoutez à cela les légendes fascinantes et l’accueil chaleureux des habitants, et vous obtenez une destination incontournable pour tous les amoureux de nature et de culture.
Pour moi, la visite de Doi Inthanon restera l’un des moments forts de ma semaine de bénévolat en Thaïlande. Le trajet dans la remorque du camion, les rires avec mes compagnons de route, et les panoramas incroyables sont des souvenirs que je chérirai longtemps. Si vous êtes de passage à Chiang Mai, ne manquez pas cette merveille cachée dans les hauteurs thaïlandaises. Doi Inthanon, c’est une aventure à vivre au moins une fois dans sa vie.
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