Découvrez les traditions de Noël bulgares : un héritage vivant
Quand j’étais petite, j’adorais les fêtes de Noël. Ou plutôt les fêtes de Nouvel An. Car en Russie, c’est Nouvel An la fête de famille. Quant à Noël, le calendrier suivi en Russie place Noël le 7 janvier et c’est une fête beaucoup plus restreinte. Je passais mes vacances scolaires à Moscou, alors je ne savais même pas qu’on pouvait faire une grande fête de Noël. Tout cela a changé quand j’étais adolescente et nous avons fêté nos premiers Noël en Bulgarie, le 25 décembre.
Sommaire
J’ai découvert que Noël en Bulgarie est bien plus qu’une simple fête. C’est une période de joie, de traditions séculaires, de réunions familiales chaleureuses et d’unité. On sort le grand jeu, on mange beaucoup trop et on pense aux traditions. Je deviens un peu nostalgique durant cette période de l’année…
C’est quand la fête de Noël en Bulgarie ?
La réponse à cette question n’est pas évidente. En Bulgarie, nous célébrons Noël le 25 décembre. Ça peut paraître surprenant pour certains, étant donné que la plupart des Églises orthodoxes suivent le calendrier julien. Pourtant, depuis 1968, la Bulgarie a adopté la célébration de Noël le 25 décembre. Cette décision a modifié la date traditionnelle du 7 janvier.
Historiquement, l’Église orthodoxe bulgare, comme d’autres branches de l’orthodoxie, a suivi le calendrier julien, qui était en vigueur au moment de la naissance du Christ. Il était en vigueur au moment de la naissance du Christ. Les bulgares ont utilisé le calendrier julien pendant plus de 1 600 ans. Cependant, il présentait un décalage par rapport à l’année solaire. Cela a conduit à un écart progressif entre les dates religieuses et les saisons.
Le décalage entre les calendriers julien et grégorien s’est accentué avec le temps. Ainsi, si Noël était célébré le 25 décembre selon le calendrier julien, cela correspondait au 7 janvier du calendrier grégorien. Pour rappel, la majorité des pays occidentaux utilisent ce calendrier. Ce décalage expliquait pourquoi de nombreuses Églises orthodoxes fêtaient Noël après le 1er janvier. Cela contrairement à l’Occident chrétien, qui le célébrait le 25 décembre.
Le Réveillon de Noël : un dîner taditionnel et symbolique
Le dîner du Réveillon de Noël, ou « Badni vecher », est l’un des moments les plus attendus de l’année en Bulgarie. Ce repas, particulièrement riche en symboles, se déroule le 24 décembre, la veille de Noël. Contrairement à d’autres pays, où le Père Noël fait son apparition le soir même, en Bulgarie, c’est la préparation spirituelle qui occupe la première place.
La tradition veut que le dîner soit végétarien, en hommage à la période de jeûne avant Noël. Il comprend plusieurs plats spécifiques, comme la banitsa, des légumes farcis, des haricots, des noix, du miel et des fruits secs. Un plat particulièrement symbolique est la soupe aux légumes, qui représente l’unité et l’harmonie dans la famille.
La tradition exige un nombre impaire de plats sur la table de Réveillon : 7, 9 ou 11. Il y a plusieurs théories qui expliquent ces chiffres. Certains disent que ceux sont des chiffres sacrés. D’autres, que le 7 correspond aux nombres de jours de la semaine. Le 9 aux mois de grossesse. Quant aux 11, ceux sont les mois de l’année avant décembre. Me concernant je préfère croire que les bulgares ont choisi ce nombre de plats pour montrer la richesse de la maison, sans devoir passer trop de temps dans la cuisine.
En plus de cela, une bougie est allumée au centre de la table, pour apporter la lumière et la chaleur dans la maison pendant l’hiver.
Mais ce qui rend cette tradition vraiment unique, c’est le geste d’offrir un morceau de pain, appelé « kolac », à chaque membre de la famille. Chaque pain contient une pièce et celui qui la trouve serait destiné à avoir une année prospère. Il est également courant de brûler un tronc de chêne pendant la nuit, symbolisant la purification et la purification des mauvaises énergies.
La Messe de Noël : une célébration religieuse sombre mais solennelle
En Bulgarie, la messe de Noël, qui se déroule dans les églises orthodoxes, est une expérience intense, empreinte de spiritualité et de recueillement. Le matin du 25 décembre, les Bulgares se rendent à l’église pour célébrer la naissance de Jésus-Christ. La messe est marquée par des chants sacrés, des prières et des rituels anciens qui rappellent l’importance de la foi chrétienne dans ce pays.
Les églises sont décorées avec des fleurs et des bougies, créant une atmosphère de lumière et de paix. Les chrétiens orthodoxes, en particulier, accordent une grande importance à cette messe. Elle est perçue comme un moment sacré où les croyants se rassemblent pour célébrer la naissance du Christ tout en réaffirmant leur foi.
Le Père Noël en Bulgarie : une légende unique et locale
Comme beaucoup de choses en Bulgarie, nous n’arrivons pas à se mettre d’accord sur qui ramène les cadeaux pour Noël…
Traditionnellement, la Bulgarie possède sa version du père Noël, appelé Diado Mraz (Papy Froid). Il arrive la nuit du 31 décembre et ramène des cadeaux aux enfants (et aux adultes s’ils étaient sages).
Mais l’influence de l’Occident a créé une deuxième tradition : Diado Koleda (le Papy Noël, équivalent au Père Noël que nous connaissons en France). Diado Koleda arrive la nuit du 24 décembre.
Contrairement au Père Noël traditionnel, Diado Mraz n’est pas toujours associé à un traîneau tiré par des rennes. En Bulgarie, il est souvent représenté comme un vieil homme à la barbe blanche, portant un manteau long en cuire rouge.
La tradition de Diado Mraz se mélange parfois avec celle du Père Noël occidental, mais la version bulgare conserve son caractère distinctif, reflétant l’histoire et la culture propres au pays. Et pour vous dire la vérité, tant qu’on reçoit des cadeaux à Noël et à Nouvel An, on est heureux de mélanger les traditions.
"Koledari" - les chantres de Noël en Bulgarie
L’une des traditions les plus fascinantes de Noël en Bulgarie est celle des Koledari, ou les chantres de Noël. Cette coutume remonte à des siècles et reste très vivante, notamment dans les zones rurales du pays. Le Koledari incarne l’esprit communautaire et festif de Noël, tout en célébrant la naissance du Christ à travers des chants, des danses et des bénédictions.
Qui sont les Koledari ?
Les Koledari sont généralement des groupes de jeunes hommes, parfois accompagnés de garçons plus jeunes, qui se déguisent et parcourent les villages pendant les fêtes de Noël. Traditionnellement, on choisi les hommes célibataires pour participer à ce rituel. Cela symbolise la pureté et l’innocence. Souvent des musiciens accompagnent les chanteurs. Les chants et les danses qu’ils exécutent sont d’une grande importance symbolique, car ils sont censés apporter des bénédictions pour la maison, la famille et les récoltes de l’année à venir.
Les chants et les danses
Les Koledari chantent des chants de Noël qui sont des hymnes en l’honneur de la naissance du Christ. Ces chants sont profondément enracinés dans les traditions chrétiennes orthodoxes et souvent racontent l’histoire de la Nativité. Des chants polyphoniques accompagnent les paroles. Ce style vocal est typique de la région des Balkans.
Outre les chants, les Koledari dansent également des danses traditionnelles, souvent en cercle. Ces danses sont effectuées avec une grande énergie et avec des gestes symboliques. Elles ont pour but d’apporter la prospérité, la santé et la chance aux familles qu’ils visitent. Leur passage à travers les maisons est un moment de joie et d’enthousiasme pour les habitants. Tout le monde les accueille avec des cadeaux tels que des gâteaux, des fruits ou des boissons.
L'Importance spirituelle du Koledari
Plus qu’une simple coutume festive, le Koledari possède une profonde signification spirituelle et communautaire. Ces groupes de jeunes apportent une bénédiction divine et une protection contre les forces négatives de l’année écoulée. Le rituel vise à assurer une année fertile et prospère. Mais aussi protéger les familles contre les maladies et les malheurs.
Les chants de Noël chantés par les Koledari comportent souvent des souhaits de bonheur, de prospérité, de récoltes abondantes, et la paix au sein de la famille. En effet, la bénédiction des Koledari est considérée comme un acte sacré, renforçant l’unité communautaire et le lien entre les générations.
Un rituel en voie de disparition ?
Malheureusement, comme de nombreuses traditions anciennes, le Koledari connaît un déclin, en particulier dans les zones urbaines. Cependant, dans les villages et les communautés rurales, le rituel est encore largement célébré. Certaines régions bulgares ont même réussi à maintenir cette coutume vivante grâce à des festivals et des représentations culturelles.
Pour préserver cette tradition précieuse, il existe des efforts pour enseigner aux jeunes générations les chants et les danses des Koledari. De nombreux groupes de chantres locaux organisent des événements où l’on peut voir des performances de Koledari en costume traditionnel, pour rappeler aux jeunes Bulgares l’importance de cet héritage culturel.
Le Koledari représente plus qu’une simple tradition festive. Il incarne un profond sentiment d’appartenance, de foi et d’espoir pour l’avenir. À travers leurs chants et leurs bénédictions, les Koledari symbolisent la lumière de Noël. Ils apportent de la joie et de la prospérité à ceux qu’ils visitent. Si vous avez la chance de visiter un village bulgare pendant les fêtes, ne manquez pas l’occasion de vivre cette tradition unique. Vous allez ressentir l’âme de Noël bulgare dans toute sa splendeur.
Noël en Bulgarie, un voyage au cœur de la tradition
Noël en Bulgarie est un voyage au cœur des traditions et des légendes mystiques. Chaque coutume, chaque célébration, chaque histoire racontée autour de la table reflète l’âme profonde du pays. En 2025, la Bulgarie vous invite à découvrir ses traditions et à vivre des moments uniques. Que vous soyez en train de chanter les chansons de Koleda, de partager un repas festif avec votre famille ou d’écouter les légendes de Noël, vous trouverez dans ce pays une façon différente de célébrer cette fête universelle.
Si vous cherchez une expérience de Noël originale, loin des clichés habituels, la Bulgarie saura vous émerveiller avec ses traditions authentiques et son esprit familial chaleureux.
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