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Comment se fondre dans la foule à Édimbourg sans un accent écossais

visiter Édimbourg

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Aujourd’hui j’ai envie de revisiter une ville où je retourne souvent. Chaque fois que j’y vais, je me dis que peut être ça sera la dernière. Car il y a tellement d’endroits à voir dans le monde et si peu de temps. Mais je me vois y retourner encore et encore.

Édimbourg, capitale de l’Écosse, est une ville où l’histoire, la culture et l’architecture se rencontrent pour offrir une expérience unique à chaque visiteur. J’ai eu le plaisir de visiter cette ville trois fois et, à chaque séjour, j’ai découvert quelque chose de nouveau. Édimbourg a ce charme intemporel qui vous donne envie d’y revenir. Voici pourquoi je l’adore et pourquoi vous devriez aussi la découvrir.

Sommaire

Visiter Édimbourg : comment accéder à la capitale d’Écosse

La capitale écossaise est bien desservie, que vous veniez par avion, train ou voiture. L’aéroport d’Édimbourg accueille des vols directs depuis de nombreuses grandes villes européennes. Une fois à l’aéroport, le centre-ville est facilement accessible en tram ou en bus, ce qui rend l’arrivée très pratique.

Si vous préférez voyager par train, la gare de Waverley, située en plein cœur de la ville, relie Édimbourg à d’autres grandes villes du Royaume-Uni comme Londres, Manchester, Perth et Glasgow. En voiture, vous aurez également de belles options pour explorer les alentours, même si se déplacer dans la ville à pied est une meilleure option pour profiter pleinement de son charme.

Me concernant, j’y suis allée 2 fois en train et 1 fois en avion. La première fois remonte à 2015. Avec un groupe d’amis nous avons pris le vol Strasbourg – Édimbourg via Amsterdam. Ou plutôt on aurait dû prendre ce vol. Le destin avait décidé de nous faire passer par Paris et par Glasgow, car la météo a empêché le décollage.
La deuxième fois j’ai pris le train. Strasbourg – Édimbourg, via Lille et Londres. Au total ce long trajet en train a duré 13h. Mes amis, moins aventuriers que moi et mon bienaimé, ont pris l’avion. Et surprise, leur vol a eu 24h de retard suite à des tempêtes à Amsterdam. Je ne veux pas dire qu’il ne faut pas passer par Amsterdam, mais leur voyage était beaucoup moins agréable que le nôtre…

Visiter Édimbourg, la gare de Waeverly

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Un peu d'histoire

Édimbourg est une ville pleine d’histoire et de charme. Fondée autour du 7ème siècle, elle a vu des  batailles, des rois et des révolutions. Le château d’Édimbourg, perché sur son rocher volcanique, en est le témoin. Il a servi de forteresse, de palais royal, et même de prison. La vieille ville, avec ses ruelles sinueuses, rappelle le Moyen Âge, tandis que la nouvelle ville, construite au 18ème siècle, montre l’élégance géorgienne.

Au fil des années, Édimbourg est devenue un centre intellectuel. Au 18ème siècle, la ville a joué un rôle important dans les Lumières écossaises. Des penseurs comme David Hume et Adam Smith ont façonné la philosophie et l’économie modernes ici. La ville est aussi un haut lieu de la littérature, avec des auteurs comme Sir Walter Scott, Robert Louis Stevenson et, plus récemment, J.K. Rowling, qui a écrit une grande partie de Harry Potter dans les cafés de la ville. Aujourd’hui, Édimbourg reste un mélange de traditions et de modernité.

L’architecture : entre tradition et modernité

L’architecture d’Édimbourg est un mix fascinant de styles. La vieille ville gothique contraste avec la nouvelle ville géorgienne, parfaitement symétrique et élégante. Des monuments comme la cathédrale Saint-Gilles ou le Scott Monument sont des incontournables pour les amateurs de culture et d’architecture. Vous serez émerveillés par les nombreux détails des bâtiments, certains datant du 16e siècle.

Ce qui est unique avec Édimbourg, c’est sa capacité à préserver l’ancien tout en étant une ville vibrante et moderne. Il n’est pas rare de voir des boutiques à la mode et des restaurants branchés nichés dans des bâtiments historiques. Il n’est pas rare (surtout pour des personnes qui ont du mal à s’orienter, comme moi), de se perdre dans les rues pavées de la ville. Si cela vous arrive, ne vous inquiétez pas, vous trouverez rapidement votre chemin. Il suffit de s’adresser au pub le plus proche pour rencontrer des personnes sympathiques.

Visiter Édimbourg : que faire lors de votre voyage

Aujourd’hui, Édimbourg reste un mélange de traditions et de modernité. Ses festivals, comme le Fringe et le Festival international d’Édimbourg, attirent des visiteurs du monde entier, faisant de cette ville une capitale culturelle incontournable. Ses bâtiments historiques, ses pubs et ses lieux culturels laissent aucun visiteur indifférent.

Voici quelques-unes de mes recommandations :

Le Château d'Édimbourg

Commençons par le bâtiment le plus imposant. Le château d’Édimbourg domine la ville et offre une vue imprenable sur tout ce qui l’entoure. C’est l’un des sites historiques les plus emblématiques d’Écosse. En visitant, vous êtes submergé dans des siècles d’histoire, avec ses récits de batailles, de couronnements et même d’assiégés. Le musée militaire qui s’y trouve est fascinant, mais c’est surtout la vue panoramique depuis les remparts qui reste gravée dans les mémoires. Le château abrite également les joyaux de la couronne écossaise. Il y a quelques années seulement, on pouvait y découvrir la pierre du destin, utilisée pour couronner les rois d’Écosse. Aujourd’hui elle est à Perth et vous pouvez connaitre son histoire dans mon article dédié à ce sujet. En déambulant à travers ses différentes salles et cours, on ressent vraiment le poids du passé.

Le Royal Mile

Le Royal Mile, c’est l’artère principale de la vieille ville d’Édimbourg. Cette rue pavée s’étend du château d’Édimbourg jusqu’au palais de Holyrood. En marchant, vous traversez des siècles d’histoire et d’architecture. Des boutiques de souvenirs aux charmants cafés en passant par les vieilles églises et musées, il y a toujours quelque chose à découvrir. Mais pour les fans d’Harry Potter, le Royal Mile prend une autre dimension. C’est ici que J.K. Rowling a trouvé une partie de son inspiration pour le Diagon Alley et ses personnages. Ou dans les Shambles à York. Ou ailleurs complétement. Dans tous les cas, la rue mérite d’être visitée. Le Royal Mile est un voyage à travers le passé d’Édimbourg, avec une touche de magie en plus pour les sorciers en herbe.

Les Bâtiments Historiques d'Édimbourg

Édimbourg est un véritable musée à ciel ouvert. Partout où vous posez les yeux, vous êtes entouré de bâtiments anciens qui racontent chacun une histoire. Que ce soit les ruelles médiévales de la vieille ville ou les magnifiques édifices géorgiens de la nouvelle ville, l’architecture est tout simplement splendide. Parmi les  lieux emblématiques, il y a la Cathédrale St Giles, avec ses impressionnants vitraux et sa couronne unique. Le Palais de Holyrood est également un incontournable : c’est ici que la reine Marie d’Écosse a vécu. Et si vous vous aventurez un peu plus loin, la National Gallery of Scotland est parfaite pour découvrir l’art et l’histoire écossaise. Flâner dans les rues d’Édimbourg, c’est comme remonter le temps, mais avec une atmosphère vibrante et moderne.

Le Cimetière de Greyfriars et le chien Bobby

Le cimetière de Greyfriars, situé non loin du centre d’Édimbourg, est un lieu incontournable pour les fans de Harry Potter. Ce n’est pas un simple cimetière, mais un véritable terrain d’inspiration pour J.K. Rowling. En vous promenant entre les vieilles pierres tombales, vous pourrez découvrir des noms familiers qui ont inspiré certains personnages de la saga. Parmi eux, la tombe de Thomas Riddell, qui rappelle étrangement Lord Voldemort. C’est un endroit à la fois mystérieux et fascinant, parfait pour les amateurs de frissons et de magie. Ce cimetière a une ambiance unique, où l’histoire se mêle à la fiction, et chaque recoin semble raconter une histoire.

Juste à côté du cimetière de Greyfriars, vous trouverez une petite statue en hommage à l’un des chiens les plus célèbres d’Édimbourg : Bobby. Ce terrier, fidèle compagnon de son maître, a veillé sur sa tombe pendant 14 ans après sa mort. L’histoire de Bobby a touché le cœur des Écossais et de nombreux visiteurs. Aujourd’hui, sa statue trône fièrement près de l’entrée du cimetière, et les passants s’arrêtent souvent pour la caresser, en signe de respect ou pour porter chance. Bobby incarne la loyauté et l’amour inconditionnel, et son histoire reste l’une des plus touchantes d’Édimbourg.

Visiter Édimbourg : The Grassmarket

Le Grassmarket à Édimbourg est l’un des quartiers les plus animés et historiques de la ville. Autrefois un marché où l’on vendait du bétail, c’est aujourd’hui un lieu populaire pour les habitants et les visiteurs. Avec ses pubs traditionnels, ses cafés charmants et ses boutiques éclectiques, c’est l’endroit idéal pour se retrouver dans l’ambiance locale. Ne manquez pas le Maggie Dickinson Pub, qui a une histoire fascinante. La légende dit que Maggie a été pendue mais a survecu la pendaison. Alors elle a été pardonnée, car techniquement le jugement a été accompli et la pendaison a eu lieux… Si vous êtes curieux, cherchez aussi « The Wee Pub », officiellement le plus petit pub d’Écosse. Un endroit minuscule mais plein de caractère !

Découvrez le plus petit pub en Ecosse

La culture et l’art de vivre

Édimbourg est également une ville très culturelle. Entre les musées gratuits, les galeries d’art, les théâtres et les concerts, vous trouverez toujours quelque chose à faire. Les Écossais sont réputés pour leur hospitalité, et vous vous sentirez vite à l’aise en discutant avec les habitants dans un pub local.

Les pubs d’Édimbourg ont une atmosphère chaleureuse et conviviale. Après une longue journée de visite, rien de tel que de s’asseoir près d’une cheminée avec une pinte de bière ou un verre de whisky, en écoutant de la musique live.

Visiter Édimbourg lors du festival Fringe

Édimbourg est célèbre pour ses nombreux festivals qui animent la ville tout au long de l’année. Le festival qui attire tous les regards et que j’ai pu découvrir, c’est le Fringe : le plus grand festival de comédie et d’arts vivants au monde. Si vous aimez l’humour, vous ne pouvez pas manquer cet événement. Pendant trois semaines, Édimbourg devient un véritable terrain de jeu pour les comédiens, avec des centaines de spectacles, des plus petits cafés aux grandes salles. Ici, tout le monde peut se produire, des stars de la comédie aux débutants plein d’espoir. Le Fringe, c’est la liberté artistique incarnée : les performances sont souvent audacieuses, parfois étranges, mais toujours pleines d’énergie. Vous ne savez jamais ce que vous allez découvrir, et c’est ça qui rend le Fringe si excitant !

En 2018 j’étais à Édimbourg pendant le festival Fringe. Ce n’était pas le but du voyage, mais c’était une découverte intéressante. Peu importe le pub, bar ou restaurant où on allait, il y avait un spectacle, un one-man show, une présentation. Des comédiens distribuaient leurs flyers durant la journée, nous invitant voir tel ou tel spectacle. C’était une expérience très intéressante et je serai ravie de la refaire un jour. 

Les pubs

Nous arrivons à la partie la plus importante de cet article : les pubs!

Après avoir couru de spectacle en spectacle ou de site culturel à site culturel, rien de tel qu’une pause bien méritée dans un pub écossais. Édimbourg est remplie de pubs historiques où l’ambiance est toujours chaleureuse, surtout lorsque la météo écossaise vous joue des tours. Que vous soyez un amateur de whisky ou que vous préfériez une bonne pinte de bière locale, les pubs sont le cœur social de la ville. Parmi les incontournables, il y a le The Sheep Heid Inn, un des plus vieux pubs d’Écosse, ou le The World’s End, avec son atmosphère intime et ses histoires de fantômes. On s’y rend pour se détendre, discuter, et parfois même écouter un peu de musique live.

Visiter Édimbourg : où se loger

Lorsque vous planifiez un séjour à Édimbourg, il est fortement conseillé de réserver votre hébergement à l’avance, surtout pendant la saison des festivals, car la ville se remplit rapidement. Vous trouverez de tout, des hôtels de luxe aux auberges de jeunesse et aux Airbnbs confortables. Ne soyez pas surpris par les prix.  Une chambre d’hôtel peut facilement être 200 livres la nuit. Les prix augmentent également durant les événements culturels. J’ai appris cela en voulant réserver une nuit d’hôtel lors du concert de Taylor Swift en juin 2024. Les chambres disponibles étaient d’environ 800 livres la nuit… Mais ne vous inquiétez pas, il suffit d’anticiper et de plannifier en avance. Ou faire appel à mes services 🙂

Pour un séjour en plein cœur de la ville, je vous conseille de loger dans la vieille ville ou à proximité de Princes Street, où vous serez proches des principales attractions. Si vous préférez quelque chose de plus calme, les quartiers comme Leith ou Stockbridge offrent des options charmantes avec une ambiance plus locale.

Pourquoi j’adore visiter Édimbourg

J’ai visité Édimbourg trois fois, et à chaque fois, la ville me séduit un peu plus. Il y a une énergie unique ici, un mélange de traditions anciennes et de dynamisme moderne. Que ce soit pour son architecture impressionnante, sa riche histoire ou sa scène culturelle florissante, Édimbourg a toujours quelque chose à offrir.

Je vous recommande fortement de visiter cette ville magique. Que ce soit pour un court séjour ou une semaine entière, Édimbourg saura vous surprendre à chaque coin de rue. Planifiez votre voyage, réservez vos hébergements à l’avance et laissez-vous porter par le charme écossais. Vous ne le regretterez pas ! Et bien sûr, si vous avez besoin d’aide dans l’organisation de votre voyage, n’hésitez pas à faire appel à mes services de travel planner!

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Pour aller plus loin

Pour trouver votre billet d’avion :

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Pour réserver votre chambre d’hôtel :

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