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Visiter Sofia

Tomber sous le charme de Sofia : Guide ultime

Ayant grandi en Bulgarie, chaque visite à la capitale était auparavant liée à des démarches administratives. Je peine à l’admettre, mais je n’avais jamais pris le temps de véritablement visiter Sofia, du moins tant que je résidais en Bulgarie. La première fois que j’ai découvert la ville en tant que touriste remonte à 2013, en compagnie d’un groupe d’amis français. Et je n’ai pas été déçue. La capitale de la Bulgarie, est bien plus qu’une simple ville. C’est un tableau vivant où l’histoire se mêle à une vie moderne vibrante. Dans cet article, découvrons les charmes variés de Sofia, ses rues pavées remplies d’histoire à l’énergie contemporaine qui pulse dans ses artères.

Sommaire

Ce qui faut savoir avant de visiter Sofia (un peu d'histoire)

Sofia, regorge d’une histoire fascinante qui remonte à des millénaires. Fondée par les Thraces au 5e siècle av. J.-C., la ville a été ensuite conquise par les Romains, qui lui ont donné le nom de « Serdika« . Au fil des siècles, elle a connu l’influence des Byzantins, des Ottomans, et des Bulgares. Sofia a été le théâtre de nombreux événements historiques, et son riche passé se reflète dans ses monuments, ses églises et ses ruelles pittoresques. La ville devient capitale du pays en 1878 et depuis ne cesse de grandir et de se transformer.

Au cœur de Sofia, les ruines de Serdika constituent un témoignage fascinant du passé de la ville. En déambulant dans le centre-ville, vous pouvez littéralement marcher sur les traces de l’histoire. Ces ruines, datant de l’époque romaine, offrent une plongée dans le passé glorieux de Serdika, l’ancien nom de Sofia. Les vestiges architecturaux comprennent des morceaux de murailles, des colonnes majestueuses et des pavements antiques. C’est comme si la modernité de la ville coexistait harmonieusement avec les vestiges d’une époque révolue. Les archéologues et les passionnés d’histoire trouveront ici un terrain de jeu captivant, tandis que les visiteurs peuvent ressentir l’empreinte du passé à chaque pas. Un mélange intrigant où le présent et l’histoire se rencontrent au cœur de la capitale bulgare.

Aujourd’hui, Sofia marie harmonieusement son héritage ancien avec une modernité dynamique, créant ainsi une atmosphère unique et captivante pour les visiteurs. Sofia est une ville dynamique qui respire (malgré la pollution fréquente liée à sa taille). La population est d’environ 1,5 millions d’habitants (14e plus grande ville de l’UE). La ville est peu visitée, souvent boudée par les touristes et par les locaux.

Arrivée à Sofia et transports en commun

Visiter Sofia en metro

L’aéroport de Sofia est bien desservi par plusieurs compagnies aériennes.  Contrairement aux trains, qui ne bénéficient pas d’une connectivité aussi étendue. Ainsi, si vous envisagez de visiter Sofia, il est fort probable que vous arriviez en avion. Si ce n’est pas le cas, félicitations ! J’admire votre courage et votre motivation.

Toutefois, si vous arrivez en avion, vous n’aurez aucun souci pour vous rendre en centre-ville. Le réseau de transports en commun, que ce soit le métro ou le bus, est très bien développé dans la ville. Vous pouvez facilement accéder à tous les coins de la ville, y compris l’aéroport et les pieds de la montagne Vitosha. C’est aussi le cas pour le réseau des bus.

Vous pouvez également prendre un taxi, mais soyez attentif aux éventuelles arnaques ! Même si les tarifs des taxis sont bien inférieurs à ceux des autres grandes villes européennes, les escroqueries sont assez courantes. Assurez-vous que le taxi que vous choisissez est officiel, vérifiez les tarifs affichés et, idéalement, utilisez des applications mobiles ou demandez conseil à des habitants. Le prix d’un trajet aéroport – centre ville est d’environ 10 euros (avec les pour-boires).

Visiter Sofia : les monuments incontournables

Si vous n’avez qu’un seul jour à Sofia, je vous invite à vous lever tôt. La ville a beaucoup à offrir à ses visiteurs. L’architecture de Sofia est tout aussi diverse, avec des édifices emblématiques. Tels que la cathédrale Alexandre-Nevski, un chef-d’œuvre de style néo-byzantin. Les rues de la ville révèlent un mélange éclectique de bâtiments historiques, de monuments communistes et d’œuvres d’art moderne, créant une toile fascinante de l’histoire et de la culture bulgares.

Parmi les lieux incontournables, on trouve le Palais national de la Culture, véritable centre culturel. Ainsi que le parc Borisova gradina, un havre de verdure offrant une échappée paisible en plein cœur de la ville. Les galeries d’art, les musées et les marchés locaux ajoutent une dimension culturelle et vivante à l’exploration de Sofia. Vous serez sûrement impressionné par la statue de Sainte Sophie, en plein cœur de la ville.D’une hauteur de 8,08m, vous ne pouvez pas la rater. Son nom est pourtant trompeur. Elle n’a pas donné son nom à la ville. C’est l’église de Sainte Sofia qui est à l’origine du nom de la ville. Et oui, il y a une différence.

Une autre endroit à ne pas manquer est un lieu plutôt symbolique. Autour de l’arrêt de métro Serdika se trouvent quatre lieux de culte distincts : une église orthodoxe, une église catholique, une mosquée et une synagogue. Vous pouvez faire le tour en seulement 18 minutes.

Idée visite guidée : Free Sofia Tour

Quand j’ai visité Sofia en tant que touriste en 2013 et de nouveau en 2021, j’ai participé à un Free City Tour. En règle générale, j’aime beaucoup assister à des tours de ce type. Ils existent dans presque toutes les grandes villes du monde et sont toujours très agréables. Pour ceux qui ne connaissent pas, le principe est simple. Les visites sont organisées par des locaux. La participation est gratuite, mais il est toujours apprécié de laisser un pourboire à la fin. La qualité de ces tours varie, mais généralement, je n’ai jamais été déçue, surtout pas par le Free Sofia Tour que je recommande vivement. Pendant 2,5h les guides locaux partagent des histoires et des anecdotes sur la ville et la Bulgarie. Ils sont aussi sources de bons plans et des bons conseils. Si vous avez du temps lors de votre premier jour à Sofia, n’hésitez pas à participer.

Visiter Sofia avec Free city tour

Idées visites depuis Sofia

Si vous avez une journée libre à Sofia, je vous conseille d’opter pour un tour organisé. Les possibilités sont nombreuses, car la capitale bulgare  est relativement proche de beaucoup de sites d’attraction. Pour les amateurs des montagnes et de l’histoire, je vous conseille de visiter le Monastère de Rila et l’église Boyana. Vous trouverez plus d’information dans mon article dédié aux montagnes. Vous pouvez réserver votre voyage ici : Découvrez le monastère de Rila.

Pour les plus sportifs, vous pouvez opter pour une randonnée dans les 7 lacs de Rila, que je décrie également dans mon article dédié aux montagnes.

Vous pouvez aussi visiter les Pyramides de Stob.

A deux heures seulement de Sofia, vous trouverez Plovdiv. La deuxième ville de la Bulgarie. Riche de son histoire romain, Plovdiv est une destination de tourisme très recommandée.

A quoi il faut se préparer quand vous visitez Sofia (et la Bulgarie)

L’une des choses que j’aime beaucoup en Bulgarie est le climat, ou plus précisément le fait qu’il y a des saisons. Il fait froid en hiver, chaud en été, doux au printemps et en automne. Si vous avez prévu de visiter Sofia en été, préparez-vous aux chaleurs. Mais ne vous inquiétez pas, les hôtels et les cafés sont bien climatisés. Et vous pouvez toujours vous échapper dans la montagne de Vitosha, qui est accessible en transport en commun. Cette proximité de la montagne donne un certain charme à la ville. Quand vous vous baladez sur le boulevard central, vous voyez la montagne à portée de main. Il y a quelque chose de très réconfortant dans ces paysages.

En sortant du centre-ville de Sofia, on peut constater que les rues et les trottoirs ressemblent parfois à un parcours d’obstacles olympique. C’est comme si quelqu’un avait organisé un concours pour voir qui peut marcher avec le plus de style sur des pavés inégaux. L’art de l’évitement prend tout son sens ici. Marcher sur ces trottoirs relève parfois de l’exploit athlétique, mais c’est tout le charme de Sofia qui se dévoile sous nos pieds. C’est comme si la ville disait : « Si tu peux marcher ici, tu peux marcher partout ! » Un conseil : gardez un œil sur le sol et appréciez le spectacle acrobatique involontaire des passants.

Visiter Sofia, pourboires

Lors de vos escapades gastronomiques dans les restaurants et cafés bulgares, n’omettez pas le geste toujours apprécié du pourboire. Bien que non obligatoire, laisser un pourboire est une manière courante de montrer votre gratitude envers le personnel dévoué qui s’occupe de vous. En Bulgarie, cette pratique est vue comme une marque de respect pour le service fourni. Alors, n’hésitez pas à exprimer votre reconnaissance en laissant un petit pourboire, car c’est une façon charmante de contribuer à l’atmosphère chaleureuse et accueillante de la culture bulgare.

Pour conclure, je dois dire qu’il faut visiter Sofia afin de vraiment saisir de quoi je parle. La  ville réserve des expériences uniques et des découvertes qui ne demandent qu’à être vécues. Alors, laissez-vous emporter par la magie de ses paysages, plongez dans sa riche histoire et savourez la délicieuse cuisine bulgare. Venez explorer ce joyau des Balkans et laissez-vous surprendre par la diversité et la beauté qui font de la Bulgarie une destination inoubliable. Et bien sûr, vous pouvez profiter de mes services de Travel Planner pour l’organisation de votre voyage sur mesure.

Pour aller plus loin

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Besoin d’inspiration :

Consultez mes autres articles de blog pour découvrir les Balkans et le reste du monde

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2 réponses

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